Czaszki dinozaurów pozwalają odcyfrować zmiany w diecie

Protoceratopsydy to niewielkie dinozaury rogate, powszechne w późnokredowych skałach Pustyni Gobi. Nowe analizy morfometryczne pozwoliły oszacować zmiany ontogenetyczne zachodzące w obrębie czaszki tych zwierząt. Wiele cech związanych z pobieraniem pokarmu nie ulegało znaczącym zmianom, co sugeruje, że już młode osobniki były w stanie samodzielnie zdobywać pokarm. Z kolei wydłużający się przód pyska i wyrostek żuchwy wskazują na zwiększającą się siłę zgryzu tych zwierząt wraz ze wzrostem rozmiarów ciała. Dorosłe protoceratopsydy były lepiej przystosowane do zjadania twardszej, włóknistej roślinności, zaś młode zapewne wybierały delikatniejsze części.

Ilustracja: rozwój osobniczy dinozaurów Protoceratops (u góry) i Bagaceratops (na dole)