Anatomia kręgów szyjnych u tanyzaurów

Kości z dużymi pustymi przestrzeniami w środku są jedną z charakterystycznych cech dinozaurów (w tym ptaków) i pterozaurów. Nowe badania pokazują, że kręgi krewnych przodków tych grup również były puste w środku. U tanyzaurów, długoszyich gadów żyjących w triasie, około 240 milionów lat temu, niezwykle wydłużone kręgi miały cylindryczną budowę. Gęsta kość otaczała pojedynczą, dużą pustkę, która zajmowała większą część objętości kręgu. Żadne inne znane zwierzęta nie mają podobnych kręgów. W przeciwieństwie do chociażby dinozaurów, kości tanyzaurów nie były jednak wypełnione powietrzem, a tkanką miękką. Cylindryczna budowa kręgów miała za zadanie zwiększenie ich wytrzymałości.

 

Ilustracja: Beat Scheffold i Jakub Zalewski