Powłoki na muszlach z kominów hydrotermalnych

Muszle morskich ślimaków żyjących w sąsiedztwie współczesnych kominów hydrotermalnych są pokryte nieorganicznymi powłokami o nieznanym składzie. Z kolei ich kopalne odpowiedniki znane są wyłącznie jako zewnętrzne odlewy w pirycie (FeS₂), bez zachowanych muszli. W pracy międzynarodowy zespół naukowców z IPal PAN, Japonii, Niemiec i Wlk. Brytanii, przeanalizował powłoki na muszlach ślimaków z czterech współczesnych kominów hydrotermalnych. Odkryto, że są one zbudowane w większości z substancji o składzie zbliżonym do wydzielanych przez kominy. Piryt był jedynym zidentyfikowanym minerałem, a resztę stanowiły najprawdopodobniej substancje amorficzne.

Ilustracja: Muszla ślimaka Desbruyeresia marisindica z kominów hydrotermalnych Kairei na Oceanie Indyjskim pokryta nieorganicznymi powłokami (A), przekrój przez tę muszlę pokazujący morfologię nieorganicznych powłok (B) oraz zbliżenie na fragment pokazujący strukturę i relacje muszla/powłoka (C). Rozprzestrzenienie niektórych pierwiastków (tlenu, manganu, wapnia, żelaza, miedzi i fosforu) we fragmencie powłoki zilustrowanym w (C) pokazano w dolnych dwóch rzędach.